Immer öfter wird der Sommer, die liebste Jahreszeit der Deutschen, zur Hochrisikozone für unsere Gesundheit erklärt: Tiefrote Wetterkarten und lautstarke Hitzewarnungen auf unseren Smartphones erzeugen das ungute Gefühl von Gefahr, der wir hilflos ausgeliefert sind. Richtig ist: Hitze kann eine Gefahr für die (Herz-) Gesundheit darstellen. Von Hilflosigkeit kann jedoch keine Rede sein. Schon ein wenig Training, eine solide Portion Wissen und eine Dosis gesunder Menschenverstand stärken die persönliche Hitze-Resilienz wirkungsvoll. Dr. Christian Rost, renommierter Kardiologe und Experte in der DENKFABRIK Gesundheit, bemerkt zweifelsfrei eine wachsende Sensibilität: „In meiner Wahrnehmung wird das Thema breit diskutiert, vielleicht werden sogar etwas zu viel Unsicherheit und Angst erzeugt.“

Dr. Rost plädiert ganz klar für einen bewussten Umgang mit Hitze, unterschätzen sollte man die gesundheitlichen Risiken keinesfalls. Im Sommer sieht er in seiner internistisch-kardiologischen Praxis mehr Patientinnen und Patienten mit Kreislaufbeschwerden, Schwindel, eklatantem Flüssigkeitsmangel (Exsikkose) oder sogar Bewusstlosigkeit. Eine klare Sprache sprechen auch die Zahlen des Robert-Koch-Institutes, das seit Jahren die Mortalitätsdaten des Statistischen Bundesamtes mit den Temperaturmessungen des Deutschen Wetterdienstes in Bezug setzt. Dabei wurde eine deutlich erhöhte Übersterblichkeit in den Hitzesommern 2018, 2019 und 2022 ermittelt. Von Hitzetagen spricht man, wenn die Außentemperatur über 28 Grad Celsius steigt. Das ist vor allem in Kombination mit hoher Luftfeuchtigkeit für den Kreislauf sehr belastend.



Bei hoher Luftfeuchtigkeit verdunstet weniger Schweiß auf der Haut – Kühlung bleibt aus. Weitere Hitzeprobleme resultieren aus dem starken Abfall des Blutdrucks. Bei Wärme erweitern sich die Blutgefäße, der Blutdruck sinkt automatisch. Ausschlaggebend für sinkenden Blutdruck ist weiterhin der Verlust von Flüssigkeit und Blutsalzen (Kalium, Natrium und Magnesium) im Körper.

Hitzeperioden stellen Ärzte vor eine weitere Herausforderung: Zahlreiche Medikamente beeinflussen die Hitzetoleranz der Patientinnen und Patienten merklich und müssen in der Dosis angepasst werden. Dazu zählen entwässernde Medikamente, Blutdrucksenker, bestimmte Psychopharmaka, Schilddrüsenhormone, Fentanyl und diverse Allergie- Mittel. Zudem machen einige Präparate die Haut empfindlicher gegen Sonneneinstrahlung. Hier gibt es keine allgemeingültigen Tipps, sondern einen eindeutigen Experten-Rat: intensive Rücksprache mit Ärzten und regelmäßige Haut-Screenings.

Grundsätzlich gilt für alle: Bei Hitze muss jedes Herz mehr arbeiten, der Puls steigt, der Körper ist belastet. Wer es genauer und vor allem jederzeit wissen will, trägt eine Smartwatch und kann 24/7 Herzfrequenz, Blutdruck sowie weitere Vitalwerte ablesen. Ein Ersatz für den Arztbesuch sei das zwar nicht, so der Experte. Doch ließe sich die Herzfrequenz mit Wearables gut kontrollieren. Beim Sport oder zur Aufzeichnung von Rhythmusstörungen könne das hilfreich sein. Menschen mit Neigung zu Schwindel-Anfällen können  sich so beispielsweise vorwarnen lassen: Puls über 100 und Blutdruck unter 100 mmHg – da sind Schwindelsymptome wohl nicht mehr weit. Blutdruckmessungen funktionieren mit den meisten Smartwatches aktuell noch nicht so gut. Zudem resultiere aus einem
Übermaß an Informationen bei vielen Menschen eher Stress denn Sicherheit, resümiert der Arzt.

Ja! Ältere Menschen verlieren ein adäquates Durstgefühl und erkennen Flüssigkeitsmangel oft nicht. Zusammen mit einem Verlust an Blutsalzen können Verwirrtheitszustände auftreten. Zudem funktioniert die Wärmeregulation über die Haut weniger gut, sie schwitzen weniger und der Körper kann sich nicht mehr selbst herunterkühlen. Die Einnahme von Diuretika (Entwässerungs-Medikamenten) verstärkt diese Effekte.

Nein! Rund 75 Prozent der Kinder und Jugendlichen leiden bei Hitze unter diversen Beschwerden: Schlafprobleme, Kopfschmerzen, Müdigkeit, Appetitlosigkeit und Kreislaufbeschwerden (Quelle: Kinder- und Jugendreport der DAK, 2024). Als wirksamste Schutzmaßnahmen gelten auch hier ausreichendes Trinken, leichte Kleidung und Vermeidung großer Anstrengung in der Mittagshitze. Kleinkinder sollten überhaupt nie großer Hitze ausgesetzt sein. Bei kleinen Körpern wirkt sich Flüssigkeitsverlust ungemein schneller aus.