Die meisten von ihnen gehören zur indigenen Bevölkerung, die oftmals Quechua und kein Spanisch spricht. Henry, unser bolivianischer Praxishelfer, unterstützte uns bei sprachlichen Barrieren tatkräftig. Kommunikative Sensibilität und die Unterstützung bolivianischer Helfer ist ein wichtiger Bestandteil des Projektes. Die Resonanz: überwältigend! Für die Bevölkerung bedeutete unser Einsatz eine seltene Gelegenheit, Zugang zu qualitativ hochwertiger Zahnmedizin zu erhalten. Die Dankbarkeit der Patienten zeigte, wie wichtig und notwendig solche Initiativen sind – bemerkenswert, wie die indigene Bevölkerung sich eher durch Gesten als durch Worte erkenntlich zeigt: hier ein fester Händedruck, dort eine Umarmung oder ein Drücken. Und ihre wichtigste Botschaft, abseits von Spanischkenntnissen und Voice-Translator: das absolute Vertrauen der Patienten! Wir sind auch in die Schule gegangen, haben beobachtet, wie alle Kinder beim Unterricht gut mitmachen – dann das Pausenklingeln und der Hausmeister kam mit „Süßkram“ als Pausenbrot! Der Zuckerkonsum ist hier unfassbar hoch – und die Mundhygiene insgesamt schlecht, da die Aufklärung fehlt. Kinder und Jugendliche kommen mit sehr vielen kariösen Defekten – von den Eltern ganz zu schweigen.

Nahezu alle Altersgruppen suchten Hilfe und es gab eine Menge zu tun. Neben der Arbeit blieb am Wochenende ein wenig Zeit, das Land besser kennenzulernen. Bolivien zeigte sich dabei in seiner ganzen Vielfalt. Von den Höhen El Altos auf 4.100 m über den Titicacasee bis hin zur größten Salzwüste der Erde, der Salar de Uyuni. Im Rurrenabaque, dem Tor zum bolivianischen Amazonasgebiet begab sich unsere Gruppe auf „Anakonda-Suche“ oder beobachtete auf einem Seitenarm des Amazonas (Rio Beni) Kaimane, Capybaras, Faultiere und Kapuzineräffchen. Wir erlebten ein Land voller Gegensätze, bizarr, schön – und zugleich von Armut geprägt. Was alle aus dem Team aber am meisten beeindruckt hatte, war die Herzlichkeit und Dankbarkeit der Menschen. Wir wollten einfach für andere da sein. Den Jahresurlaub einzusetzen – um zu helfen und zu heilen – haben wir nicht bereut!